Vérification des faits : les mineurs peuvent-ils facilement accéder à des soins d'affirmation de genre ?

Pour la deuxième année consécutive, les législateurs du Kansas tentent d'adopter un projet de loi qui interdirait aux mineurs transgenres de recevoir des soins de santé affirmant leur genre – s'ils parviennent à obtenir les votes nécessaires pour annuler le veto de la gouverneure Laura Kelly.

Le projet de loi, soutenu par le Kansas GOP, contient encore plus de restrictions que la version de l'année dernière. Elle interdit à tout fonctionnaire de favoriser la transition médicale ou sociale d'un enfant transgenre. Les militants préviennent que cet article, formulé de manière vague, pourrait interdire à des personnes comme les enseignants des écoles publiques ou les travailleurs sociaux de permettre à un enfant de s'habiller d'une manière qui affirme son identité de genre ou d'utiliser ses pronoms préférés.

Le projet de loi menace également les licences médicales des prestataires qui proposent des soins d’affirmation de genre aux mineurs. Si l’annulation du veto réussit, le SB 223 pourrait devenir loi d’ici une semaine. Les nouveaux soins s’arrêteraient probablement immédiatement, tandis que les mineurs déjà sous traitement hormonal auraient jusqu’à fin 2024 pour trouver des soins dans un autre État.

Le Parlement dirigé par les Républicains a répété à plusieurs reprises que le projet de loi visait à protéger les enfants contre la prise de « décisions irréversibles » qu’ils prétendent que les mineurs sont incapables de comprendre. Certains ont fait valoir que les traitements comme l’hormonothérapie substitutive sont « trop faciles » à obtenir.

Mais quels types de soins de santé affirmant le genre les mineurs recherchent-ils réellement, et est-il facile d’accéder à de tels traitements ? Voici un aperçu plus approfondi des affirmations des législateurs et de ce à quoi ressemblent réellement les soins de santé trans pour les mineurs du Kansas.

Qu’est-ce que les soins de santé affirmant le genre ?

Commençons par les bases. La plupart des gens se voient attribuer un sexe « masculin » ou « féminin » à la naissance en fonction de leurs organes génitaux externes. Mais cette attribution au cours de la petite enfance peut ne pas correspondre à leur identité de genre plus tard dans la vie, selon l'American Psychological Association.

Certaines personnes, même les jeunes enfants, ont une identité de genre qui ne correspond pas au sexe qui leur a été attribué à la naissance. Ces personnes sont généralement considérées comme membres de la communauté transgenre.

Les soins de santé affirmant le genre sont une combinaison de services comprenant des soins de santé mentale et physique qui aident les gens à mieux s'aligner sur leur identité de genre, selon l'American Association of Medical Colleges.

Bien que ces soins soient couramment évoqués dans le contexte de la communauté LGBTQ+, les personnes cisgenres dont le sexe correspond à celui assigné à la naissance peuvent également bénéficier de soins de santé affirmant leur genre. Par exemple, un homme cisgenre peut rechercher un traitement pour une dysfonction érectile afin de mieux aligner ses caractéristiques physiques sur son identité de genre.

Les soins de santé affirmant le genre peuvent impliquer une variété de services, écrit l'Office of Population Affairs du ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Ceux-ci comprennent la thérapie par la parole, les médicaments bloquant la puberté, l'hormonothérapie substitutive, le soutien social et émotionnel, l'électrolyse des poils, l'orthophonie, les procédures cosmétiques et les chirurgies.

Quels types de soins d’affirmation de genre les mineurs reçoivent-ils ?

Selon l'Université de Columbia, les mineurs transgenres reçoivent généralement des soins d'affirmation de genre peu invasifs, axés sur la santé mentale et sociale. Il s’agit notamment d’utiliser un nouveau nom et de nouveaux pronoms, de rejoindre des groupes sociaux alignés sur leur identité de genre et de recevoir le soutien d’un thérapeute.

“Le processus de transition pour un enfant revient à utiliser un nom différent, une robe différente, une coupe de cheveux différente”, a déclaré Ari Hawk, thérapeute ambulatoire à Junction City.

Même ces mesures sociales, qui n'impliquent aucune intervention médicale, seraient critiquées si la tentative d'annulation du veto des législateurs du Kansas réussissait.

Hawk a ajouté que dans certains cas, des médicaments bloquant la puberté sont prescrits aux mineurs pour retarder une puberté désorientante en matière de genre.

Les bloqueurs de puberté sont entièrement réversibles et sont également couramment utilisés chez les enfants cisgenres, selon la Pediatric Endocrine Society. Le médicament bloque la libération d'hormones qui provoquent les changements corporels associés à la puberté.

« La suppression de la puberté, également considérée comme entièrement réversible, permet une « pause » dans la puberté et un développement ultérieur de l'identité de genre », ont écrit les experts de l'Université de Columbia, Kareen M. Matouk et Melina Wald, en 2022.

Certains adolescents transgenres recherchent également un traitement hormonal substitutif, ou THS, afin de mieux aligner leur corps sur leur identité de genre. Par exemple, la thérapie aux œstrogènes peut stimuler la croissance des seins, tandis que la testostérone peut aider à stimuler la masculinisation des poils.

Les chirurgies d'affirmation du genre, en particulier celles qui modifient les organes génitaux externes, ne sont généralement pratiquées que sur des adultes.

Les soins de santé affirmant le genre sont-ils sûrs et fiables ?

Le représentant John Eplee, un républicain d'Atchison qui est médecin, a qualifié les soins d'affirmation de genre de « projet médical relativement nouveau » qui constitue « en quelque sorte une tendance ». Mais d’autres professionnels de la santé ne sont pas d’accord.

« Les soins d’affirmation de genre sont des soins médicalement nécessaires et fondés sur des preuves qui améliorent la santé physique et mentale des personnes transgenres et de divers genres », a déclaré le Dr Michael Suk, membre du conseil d’administration de l’American Medical Association, dans un communiqué de 2021.

Les soins de santé affirmant le genre sont également soutenus en tant que meilleure pratique sûre et fondée sur des données probantes par l'American Academy of Pediatrics, l'Association of American Medical Colleges, l'American Psychiatric Association, l'American College of Obstetricians and Gynecologists, l'American Association of Clinical Endocrinology. et plein d'autres.

Néanmoins, Eplee a exprimé son soutien au projet de loi de cette année – bien qu'il se soit opposé l'année dernière à la version qui n'imposait pas de restrictions à la transition sociale non médicale.

Quelles sont les conditions pour accéder aux soins d’affirmation de genre ?

Certains républicains du Kansas ont affirmé que le THS était « trop facile » à obtenir pour les mineurs.

« Ces médecins sont arrivés à des endroits où il est si facile de faire cela », a déclaré Eplee lors d'un débat en salle le mois dernier. “Je pense que c'est devenu trop facile.”

La représentante Brenda Landwehr, une républicaine de Wichita qui préside la commission au sein de laquelle le projet de loi a été initialement entendu, était d'accord avec Eplee. Elle a affirmé que les patients ne sont pas suffisamment évalués avant de recevoir un traitement hormonal substitutif.

“Je pense que si beaucoup de gens s'en souciaient vraiment, ils demanderaient à une personne souhaitant faire cela de prendre en compte deux ou trois opinions différentes avant de le faire”, a déclaré Landwehr lors d'un débat en salle le mois dernier. “Je crois qu'il y a des gens qui, dès qu'ils entendent des doutes sur les propos d'un enfant, sautent dessus et l'encouragent.”

Mais les prestataires de soins médicaux et de santé mentale affirment que le processus d’obtention d’hormones peut prendre des années et nécessiter l’approbation de plusieurs professionnels de la santé.

Kara Nishimuta, psychologue clinicienne en exercice au système de santé de l'Université du Kansas, a déclaré que le processus implique plusieurs évaluations de santé mentale et physique cohérentes avec d'autres types de chirurgie..

“Cela prend un certain temps”, ont-ils déclaré. « Devoir naviguer dans ce genre de soins et devoir coordonner tous ces différents rendez-vous, c'est difficile. Les gens doivent faire preuve d’un certain niveau de persévérance pour obtenir ces traitements.

La plupart des mineurs doivent acquérir deux lettres de recommandation de prestataires de santé mentale afin de recevoir une prescription de traitement hormonal substitutif.

Les lettres de recommandation exigent que le travailleur de la santé mentale agréé signe son numéro de licence, misant ainsi sa carrière sur le fait que son patient comprend tous les problèmes de santé potentiels – temporaires ou permanents – pouvant découler de la prise d'hormones. Les patients doivent également passer par des laboratoires pour créer des données de base sur leurs hormones.

Les prestataires de soins de santé mentale ont souvent de longues discussions avec leurs patients avant d'écrire une lettre de recommandation, selon Hawk, le thérapeute de Junction City. En raison de ces restrictions, il est très rare que des mineurs reçoivent des hormones.

Même s’ils obtiennent l’approbation, cela peut prendre de quelques semaines à plusieurs mois avant qu’un patient puisse commencer le traitement en raison de la disponibilité limitée des rendez-vous.

“Ce n'est pas le genre de scénario dans lequel les médecins rédigent simplement ces ordonnances parce que les gens expriment un vague intérêt pour cela”, a déclaré Hawk.

Que se passera-t-il si les législateurs du Kansas annulent le veto du gouverneur ?

Les législateurs du Kansas se sont réunis de nouveau jeudi pour la séance de clôture de l'Assemblée législative et devraient tenter de contourner le veto du gouverneur Laura Kelly sur le projet de loi dans les prochains jours.

Si cette dérogation réussit, elle interdirait aux employés de l’État comme les enseignants des écoles publiques, les travailleurs sociaux et autres prestataires de services d’affirmer l’identité des mineurs transgenres de l’une des manières décrites ci-dessus.

« Un employé de l'État dont les fonctions officielles incluent la garde d'enfants ne doit pas, dans l'exercice de ces fonctions officielles, fournir ou promouvoir le recours à la transition sociale, aux médicaments ou à la chirurgie comme traitement pour un enfant dont le genre ou le sexe perçu est incompatible avec le sexe d'un tel enfant », indique le projet de loi.

S'il est adopté, le projet de loi du Kansas pourrait également avoir un impact sur l'accès aux soins de santé affirmant le genre pour les mineurs dans tout le Midwest. La clinique de médecine d'affirmation de genre du système de santé de l'Université du Kansas dessert des patients du Kansas, du Missouri, du Nebraska, de l'Oklahoma, de l'Arkansas, de l'Alabama et du Tennessee.

Une loi adoptée l’année dernière dans le Missouri a également interdit aux professionnels de la santé de fournir des soins de santé affirmant le genre aux mineurs, bien que cette loi ne comprenne pas de restrictions à la transition sociale.

Jonathan Shorman du Star a contribué au reportage sur cet article.

Avez-vous d'autres questions sur l'interdiction proposée par le Kansas des soins de santé affirmant le genre pour les mineurs ? Renseignez-vous auprès de l'équipe de service journalisme au [email protected].